Yüz Boyasının Ardındaki Los Angeles Efsanesi

Kendrick Lamar’ın göndermelerle dolu “Not Like Us” klibinin başında, şarkıyı başlatan palyaçonun kim olduğunu merak ettiniz mi? O, sadece peruk ve kırmızı burun takan sıradan bir palyaço değil, uyuşturucu, çete savaşları ve şiddetin hüküm sürdüğü Los Angeles sokaklarında doğan yepyeni bir dans tarzının, “Clowning” ve “Krump”ın mimarı Thomas Johnson, yani Tommy the Clown.

Suç Dolu Sokaklardan 20 Dolarlık Şova

Detroit, Los Angeles ve Hapishane

Takvimler 1980’leri gösterdiğinde, Detroit’in yoksul mahallelerinden Los Angeles’a taşınan Tommy, kısa sürede etrafındaki suç dünyasının cazibesine kapıldı. Genç yaşta uyuşturucu satıcılarıyla takılmaya başlayan, polisten kaçarken yakalanmamak için taşıdığı uyuşturucuyu yutmak zorunda kalan bir çocuktu Tommy. Bu hızlı hayatın faturası ağır oldu, Tommy, hapis cezasına çarptırıldı ve daha 18 yaşına gelmeden beş yılını ıslah evlerinde geçirdi. Hapisten çıktığında hayatını değiştirmeye kararlıydı. 

İlk Performans ve “Tommy the Clown”ın Doğuşu

Yeni girdiği iş yerinde, bir arkadaşı, hareketli ve komik yapısından dolayı oğlunun doğum günü partisi için Tommy’den palyaço olmasını istedi. Tommy palyaçoluk için 60 dolar talep etse de ilk performansı için arkadaşından sadece 20 doları aldı. Bu 20 dolar, yepyeni bir tarzın temelini attı. Partiye yeşil bir Mustang ile giden, müziğin sesini sonuna kadar açıp arabadan atlayarak çılgınca dans etmeye başlayan Tommy, o gün sadece çocukları değil tüm mahallenin ilgisini çekti. 1992 yılında  “Tommy the Clown” resmi olarak doğmuş oldu.

Sokak Savaşlarına Alternatif: Hip Hop Clowns

Tommy the Clown’ın ünü Los Angeles sokaklarında hızla yayıldıkça, gençler onun etrafında toplanmaya başladı. Şiddet sarmalındaki bu gençler için dans, bir çıkış kapısıydı ve Tommy bu ilgiyi bir kurtuluş projesine dönüştürerek “Hip Hop Clowns” ekibini kurdu. Tommy’nin çok net kuralları vardı: “Çete yok, uyuşturucu yok, okulda başarılı ol ve her zaman pozitif bir yaşam sürerek rol model ol.”

2000 yılına gelindiğinde, Los Angeles’ta Tommy’den ilham alarak kurulan clown ekiplerinin sayısı 60’ı geçti. Bu kadar çok ekibin sokaklarda karşı karşıya gelmesinin yeni çete çatışmalarına dönüşme riski vardı. Tommy, sokaktaki bu rekabeti güvenli bir alana çekmek için “Battle Zone”u yarattı. Taraflar Tommy’nin organizasyonuyla dans yeteneklerini konuşturuyor, rakipleriyle dans pistinde rekabet ediyorlardı.

Clowning ve Krump: Eğlenceden Öfkeye Geçiş

Gülen Yüzlerden “Ghetto Balesi”ne

Tommy the Clown’ın ilk yıllarında “Clowning”, güler yüzlü, enerjik ve çocukları eğlendirmeye yönelik pozitif bir hareketti. Ancak kültür büyüdükçe ve Los Angeles sokaklarının travmaları dansa yansıdıkça, bu hareket evrim geçirdi. Gençlerin içlerindeki öfkeyi, acıyı ve ruhani direnişi dışa vurdukları yoğun, agresif ve hızlı bir stil olan “Krumping” ortaya çıktı. Bir zamanların sirk palyaçosu makyajı, Krump dansçılarının yüzünde adeta kabile ve savaş boyalarına dönüşürken, sokaktaki dansçılar bu yeni formu kendi deyimleriyle “Ghetto Balesi” olarak tanımlıyordu.

Krump’ı Kim İcat Etti? Tight Eyez vs. Tommy

Bu alanın en büyük tartışmalarından biri, Krump’ın asıl yaratıcısının kim olduğu üzerinedir. Tommy the Clown kendini bu kültürün babası ve “Krumping”in vaftiz babası olarak nitelendirirken, bir dönemin popüler dansçısı ve eski öğrencisi olan “Tight Eyez”, Krump’ı tek başına kendisinin yarattığını iddia etmiştir. Tommy ise bu iddiaları kesin bir dille reddederek, Tight Eyez’ın sadece kendi ekibinin bir parçası olduğunu ve Krump’ın yoktan var edilmediğini, Clowning’in doğal bir evrimi olduğunu savunur.

Rize Belgeseli ve Çalınan Paralar

2005 yılında ünlü yönetmen David LaChapelle’in çektiği Rize belgeseli, bu kültürü Los Angeles sokaklarından alıp tüm dünyaya tanıttı. Ancak madalyonun perde arkasında işler o kadar parlak değildi. Tommy the Clown, devasa bir Battle Zone şovundayken evi soyulmuş ve biriktirdiği tüm paralar çalınmıştı. Daha da kötüsü, Rize belgeseline yatırım yapan “Crown Towers” adlı bir yatırımcı, vaat edilen %25’lik kâr payını alamadığını iddia ederek Tommy ve LaChapelle’e dava açmış ve günün sonunda parasını tahsil etmiştir.

Madonna’dan Kendrick Lamar’a Uzanan Miras

Tüm bu çelişkilere ve sokakların zorluğuna rağmen, Tommy the Clown’ın mirası sınırları aştı. Missy Elliot’dan Madonna’ya kadar uzanan Clowning şovu, günümüzde Kendrick Lamar’ın Not Like Us klibinin ve “The Pop Out: Ken & Friends” konserinin vazgeçilmez bir parçası haline gelmiştir. Uyuşturucu dolu sokaklardan çıkıp, binlerce genci çetelerden kurtaran bu yüz boyalı adam, sadece bir dans türü yaratmamış, hip hop kültürüne yeni bir pozitif sayfa açmıştır.